Zahtjevan šef, ispit, kredit, javni nastup, promjena posla, škola, svađa, susjedi? Ili pak pozitivni događaji poput dolaska prinove, putovanja avionom ili vjenčanja? Međutim, stres nije ni okolnost ni osoba. Stres je naša reakcija na okolnosti i odnose.
Stresni odgovor započinje našom procjenom da smo fizički, psihički ili društveno ugroženi ili da su ugroženi naši bližnji. U tom trenutku mozak započinje orkestriranu reakciju u kojoj centar za uzbunu (amigdala) šalje poruku komandnom centru mozga (hipotalamusu) za lučenje hormona, poput adrenalina i kortizola koji uzrokuju niz promjena u tijelu izvan kontrole naše volje.
Fizičke, emocionalne i ponašajne manifestacije stresa dobro poznajemo – ubrzan rad srca, povišeni tlak, ubrzano disanje, napetost u mišićima, osjećaj straha, tjeskobe, potištenosti, pada koncentracije i sposobnosti rasuđivanja. Tijelo se priprema za borbu, bijeg ili ˝zamrzavanje˝. Nakon 10 do 15 minuta, simptomi popuštaju i tijelo se vraća u ravnotežu.